象草原产于热带非洲，在世界热带和亚热带地区广泛栽培，我国引入时间说法不同，一种说法是20世纪30年代以前引入广州种植，一种说法是抗战前我国从印度、缅甸等国引入广东、四川等地试种，最早在四川试种成功。由于该草产量高，近年来，在广东、福建和广西三省(区)作为奶牛场的集约化高产牧草利用。20世纪70年代，江苏等省曾引种用于养鱼，后因适口性不好，耐寒性差，栽培较少。象草最适宜的种植地区是华南三省(区)、云南、贵州、江西、湖北、湖南等积温较多、雨量较大的地区也能种植。长江以北地区因温度较低，冬季保种困难，为不适宜种植地区。与目前推广的杂交狼尾草相比，其适口性和营养水平均不如后者。

    (一)形态特征    

    多年生草本，植株高大，一般高2～4米，最高者可达5米以上。根系发达，具有强大伸展的须根，多分布深40厘米左右的土层中，最深者可达4米，在温暖潮湿季节，中下部的茎节能长出气生根。秆直立，粗1—2厘米，圆形，节上芽沟明显而直达全节间，被白色蜡粉。分蘖性强，通常达50--100个。植株成熟时，在中上部的叶鞘中可伸出数个分枝，也能抽穗开花。叶片的大小和毛被，因品种而异，一般叶长45～100厘米，宽1～4厘米，中脉粗壮，边缘粗糙，上面疏生细毛，下面无毛；叶舌短小，纤毛状，长2～3毫米；叶鞘光滑无毛或有粗密的硬毛。圆锥花序圆柱状。黄褐色或黄色，长20～30厘米，径1.5。3厘米(刚毛除外)；主轴密生柔毛，总梗不明显；每个花序约由250个左右的小穗组成，小穗通常单生，长约6毫米，含3枚小花；颖薄膜质，第一颖微小，长约O.5毫米，先端钝，脉不明显，第二颖披针形，长约2毫米，先端尖，具1脉；第一外稃长约为小穗的五分之四，第二外稃与小穗等长，花药顶端具毫毛。

    (二)生物学与生态学特征

    象草喜温暖湿润气候，但其适应性很强，在广西海拔1200米以下的地区均能生长良好。能耐短期轻霜，在广州、南宁能保持青绿过冬。一般在气温12～14~C时开始生长，25～35℃时生长迅速，1O~C以下生长受抑制，5℃以下则停止生长，连续受冻能被冻死。象草具有强大根系，能深入土层，耐旱力较强。据广西畜牧研究所观察，经30、40天干旱仍能生长；在特别干旱、高温的季节，叶片稍有卷缩，叶尖端有枯死现象，生长缓慢。但水分充足时，很快恢复生长。象草对土壤要求不严，沙土、粘土和微酸性土壤均能生长。但以土层深厚，肥沃疏松的土壤最为适宜。在瘠薄缺肥的土壤条件下，象草生长缓慢，茎细弱，分蘖少，叶片短小，色黄，产量低。

    象草在水分、温度适宜的条件下，一般种植后7～10天出苗，15～20天开始分蘖，分蘖能力很强，但与刈割次数、割茬高低、土壤肥力、雨水多少和季节等均有密切关系。据观察，象草单株分蘖数，年刈3次的为25～75个，年刈4次的为43、45个，一年刈6次的为91个；高刈的分蘖多(离地20厘米)，低刈的(平根刈)分蘖少；肥地分蘖多，瘠薄分蘖少；雨季分蘖多，旱季分蘖少。在广东、广西、福建等地，象草每年从2月至12月均能生长，4～9月生长最盛，lO月份以后生长逐渐减弱。抽穗开花因品种不同而异，小茎种一般在9～lO月间抽穗；大茎种则在11月至次年3月间抽穗开花。一般结实率很低，种子成熟一致，容易散落。种子的发芽率也很低，苗期生长慢，性状不稳定。因此，在生产上多采用无性繁殖。    

    (三)饲用价值

    象草是热带和亚热带地区一种高产的多年生牧草。每年可以刈割6～8次。一般每年亩产鲜草5000～10000公斤，高者可达15000～30000公斤。象草不仅产量高，而利用年限也较长，一般为3～5年，如栽培管理利用得当，可延长到5～6年甚至lO年以上。适期刈割；柔软多汁，适口性。较好，利用率高，牛、马、羊、兔、鹅等畜禽均喜吃，幼嫩时期也是猪、鱼的好饲料。象草除四季给家畜提供青饲料外，也可调制成干草或青贮备用。象草具有较高的营养价值，风干物质粗蛋白10.58%，粗脂肪1.9%，粗纤维33.14%，无氮浸出物44.7%，粗灰分9.61%。

    象草内蛋白质含量和消化率均较高。如果按每亩年产鲜草5000～30000公斤计算，每亩则可年产蛋白64.5~387公斤；这是其他热带禾本科牧草所不及的。

    此外，象草的根系十分发达，种植在塘边、堤岸，可起到护堤保土作用。据报道，在斯里兰卡和乌干达的研究表明，栽培象草能给土壤遗留下大量的有机质和氮素，有改良土壤结构的作用。象草也可以刈割作为多年生作物的覆盖材料。总之，象草的产量高，品质优良，适口性好，使用年限长，用途较广，具有很高的经济价值，是热带和亚热带地区良好饲用植物之一。

    (四)栽培重点    

    要求选择排灌方便，土层深厚、疏松肥沃的土地种植；在坡地上种植不用起畦，在水田种植则以宽1米左右起畦，同时要施人充足的有机肥作底肥，一般每亩1500～2500公斤。

    象草对种植时期要求不严，在平均气温达13～14~C时，即可用种茎繁殖，在广东、广西为2月份，湖南长沙为3月份。种植时要选择生长100天以上的茎秆做种茎，按3～4个节切成一段，每畦2行，株距50～60厘米，种芽向上斜插，出土2～3个节。或将种茎平放，芽向两侧，覆土5～7厘米。也可挖穴种植，穴深15～20厘米，种茎斜插，每穴1。2苗，每亩用种茎约100~200公斤。

    肥水充足是象草高产的关键。生长前期要及时中耕锄草。每次刈割后，也应及时中耕松土追肥，一般株高100～120厘米，距地面20厘米左右刈割较为适宜。   

    象草结实率和发芽率均低，一般在生产上采用茎秆进行无性繁殖。在冬季温暖地区种茎可在留种地里自然过冬；在冬季温度较低的地区则需要采取保暖过冬措施。www.52goat.com。